Prothumos, thumos'un henüz dile, sembole ya da kavrama bürünmemiş halidir. Karmaşık bir sinir sistemine sahip herhangi bir organizmada — bir memelide, hatta bazı kuşlarda — gözlemlenebilecek bir "varoluşsal sıcaklık" olarak tanımlanır: tehditten kaçınma, sosyal bağ kurma, çevreye yönelme dürtülerinin altında yatan, henüz "anlam" olarak adlandırılamayacak kadar ilkel bir yönelim.
Bu kavramın işlevi, theogenik dürtünün insana özgü bir "sıçrama" değil, evrimsel bir sürekliliğin uç noktası olduğunu göstermektir. İnsan zihni bu dürtüyü miras aldı, icat etmedi.